Итакъ, толъко 24 августа совершилось радостное событіе - перевалъ черезъ Арка-тагъ. Двинулись мы въ путь только послѣ того, какъ Гамданъ-бай, убѣдившись самъ, увѣ-ршгъ насъ, что маленькая долина вела дѣйствительно къ гребню хребта. Извилистый ручей журчалъ подъ ледяной корой; снѣгъ покрывалъ землю твердымъ, толстымъ ковромъ. Преобладающею горною породою являлся по прежнему сланецъ, слои котораго падали почти вертикально. Когда мы по не особенно крутому подъему достигли перевала, намъ, наконецъ, открылся желанный видъ на югъ.
Перевалъ оказался, однако, не тѣмъ, по которому перешелъ Литледэль; тотъ находился нѣсколько западнѣе. Обстоятельство это Гамданъ-бай могъ констатировать тѣмъ легче, что на томъ перевалѣ люди Литледэля сложили небольшой холмикъ изъ камней. Вѣроятно, въ этой части хребта много удобныхъ для перевала пунктовъ. Каждая долина ведетъ, повидимому, къ какому-нибудь перевалу. Разница въ высотѣ между самымъ переваломъ и сосѣдними частями гребня незначительна. Съ самой воршины гребня снѣгъ сметало вѣтромъ, но въ долинахъ, по обѣ стороны перевала, бѣлѣли пятна снѣга. Абсолютная высота равнялась 5,544 м.
На юго-востокъ, югъ и юго-западъ открывались широкіе горизонты. На востокѣ и западѣ взоръ встрѣчалъ преграды въ видѣ ближайшихъ отроговъ хребта. Южный склонъ перевала оказался гораздо круче сѣвернаго; спускъ шелъ по извилистой, узкой рѣчной долинѣ между поперечными огрогами, идущими отъ боковъ перевала. Эти отроги гораздо короче, нежели идущіе по сѣверному склону. Они довольно обрывисты и круты и переходятъ сначала въ волнистую поверхность, a затѣмъ въ мощную, простирающуюся къ югу нагорную равнину. По равнинѣ тамъ и сямъ разбросаны въ безпорядкѣ горы; съ высоты перевала онѣ казались намъ низкими холмами.
На заднемъ планѣ тянется, уходя изъ глазъ, непрерывная, мощная темносиняя цѣпь горъ, которая, по отношенію къ широкой долинѣ, кажется однако, сравнительно низкою. На SO и SW возвышаются гребни и вершины, покрытые вѣчнымъ снѣгомъ. Ha SSW видно маленькое озерко, которое, должно быть, служитъ бассейномъ для стока большей части водъ данной области. Такимъ образомъ, передъ нами былъ первый, не имѣющій стока въ океанъ, бассейнъ Тибетскаго нагорья.
Послѣ долгаго отдыха, мы двинулись внизъ по южному склону перевала. Пріятно было сознавать, что мы, наконецъ, выбрались изъ Восточнаго Туркестана иизъ областей, воды которыхъ стекаютъ въ Лобъ-Норъ. Оставивъ за собою Кунь-Лунь, Арка-тагъ и бассейнъ, расположенный между ними, мы вступили уже на почву Сѣвернаго Тибета, этого высочайшаго горба земли.
Къ востоку отъ насъ простиралась безвѣстная страна; намъ только въ двухъ мѣстахъ предстояло пересѣчь маршруты: 1) Бонвалло и принца Генриха Орлеанскаго и 2) Дютрейля де Рина и Гренара. Послѣдыій изъ названныхъ маршрутовъ шелъ, должно быть, гдѣ нибудь по сосѣдству, но намъ такъ и не удалось съ достовѣрностью опредѣлить его положеніе. Маршрутъ Литледэля мы уже покинули. Но до областей, воды которыхъ стекаютъ въ Тихій океанъ, было еще далеко. Еще долго предстояло намъ пробыть въ областяхъ, не имѣющихъ стока водъ въ океанъ, Погода стояла пока прекрасная, и мы шли по ручью, протекавшему по южной долинѣ; въ настоящее время воды въ немъ было вдоволь, благодаря растаявшему снѣгу. Близь того мѣста, гдѣ ручей выходитъ изъ горъ, мы оставили вправо отъ себя небольшую отдѣльную, рѣзко очерченную гору, послѣдній отрогъ Арка-тага.
Мы направили путь къ юго-востоку, имѣя по лѣвую руку южный отрогъ Арка-тага. Огромная часть этой горной группы простиралась передъ нами, освѣщенная солнцемъ. Виднѣлись большею частью округленныя вершины, но среди нихъ выдавался одинъоченъ острый и зубчатыйгребень, изъ подъ снѣжной шапки котораго выступали нѣсколько черныхъ скалъ. Это и былъ тотъ раздвоенный пикъ, который мы видѣли на пути между лагерями ?? IV и V. Тогда онъ сіялъ вдали, на краю горизонта, теперь же мы благополучно оставили его позади.
Верхній почвенный слой, состоявшій всюду изъ тонкаго песку и пыли, былъ очень мягокъ и пропитанъ сыростью; немудрено, что животныя наши сильью утомились. Ручей, благодаря незначительному паденію русла, текъ медленно, принималъ множество притоковъ и, заворачивая къ югу и юго-востоку, по направленіюкъ упомянутому озеру, описывалъ почти полукругъ у подошвы небольшой, изолированной горы, возвышавшейся на равнинѣ. Около юго-западной подошвы горы, мы, къ своему удивленію и удовольствію, нашли кое-какой подножный кормъ, которымъ животныя наши и не пренебрегли послѣ вчерашняго поста. Одинъ изъ верблюдовъ и одна лошадь были сильно изнурены, а одинъ изъ ословъ палъ на перевалѣ.
Я немедленно предпринялъ пѣшкомъ экскурсію на эту гору, откуда открывался отличный видъ, и сдѣлалъ тамъ нѣсколько набросковъ карандашомъ. Отъ фирноваго кольца на высочайшей вершинѣ Арка-тага спускалось нѣсколько небольшихъ ледниковъ, короткіе, покрытые снѣгомъ языки которыхъ были обращены къ югу.
Если бросить взглядъ на востокъ, то съ лѣвой стороны окажется Арка-тагъ, уходящій легкой тѣнью въ даль, а съ правой - южный хребетъ, составляющій, какъ мы послѣ открыли, продолженіе Куку-шили. Между обоими этими хребтами шла широкая долина, очерченная на восточномъ горизонтѣ прямой, едва замѣтно падающей къ югу линіей. Оба хребта тянулись къ западу, насколъко хваталъ глазъ, но ближе сюда поверхность ыежду ними была болѣе пресѣченной.
Самая гора. на которой я стоялъ, была довольно своеобразна. На сѣверо-восточномъ и восточномъ склонахъ ея выступалъ обычный темнозеленыы сланецъ, уголъ паденія котораго равнялся 16° W 315 N. Вершина же горы была покрыта почти горизонтальнымъ, мощностью всего въ 5 м., слоемъ изсиня чернаго туфа, продолговатыя и круглыя поры котораго были отчасти заполнены бѣлымъ минераломъ. Туфъ сильно вывѣтрѣлъ. Нѣсколько подобныхъ же отдѣльныхъ горъ съ туфовыми шапками виднѣлось и на югѣ.
Когда я съ Джолдашемъ вернулся къ моей славной палаткѣ, солнце закатывалось на ясномъ бирюзовомъ небѣ. Тамъ и сямъ плавали только отдѣльныя бѣловатыя облачка. Но едва верхній край солнечнаго диска скрылся за горизонтомъ, какъ на западѣ встала темная, грозная стѣна.
(Съ рисунка автора)
Въ нижнихъ слояхъ атмосферы стояла еще полная тишина, но въ высшихъ дулъ сильный вѣтеръ. Это видно было по темнымъ свинцовымъ тучамъ, края которыхъ были окрашены закатомъ въ багровый, кровавый и фіолетовый цвѣта. Нѣкоторыя изъ тучъ казались совсѣмъ черными, другія слегка просвѣчивали подъ лучами солнца. Нельзя было оторваться отъ этой фантастической, зловѣщей и величественной картины.
Вотъ, нарушая покой природы, зашумѣли первые порывы вѣтра, сначала слабые, затѣмъ все сильнѣе и сильнѣе. Скоро разразился настоящій ураганъ. Всѣ мои люди ухватились за веревки палатки, которую иначе унесло-бы. Градъ посыпался съ такой силой, что въ воздухѣ засвистѣло. Животныя наши, испуганно озираясь, перестали щипать траву. Но черезъ 5 минутъ все прошло. Ураганъ пронесся къ востоку. На западѣ не виднѣлось новыхъ тучъ. Спокойствіе возстановилось, и насталъ чудный звѣздный вечеръ.
Но и это продолжалось недолго: къ полуночи окрестность окуталась необычайно густымъ туманомъ, который скрылъ отъ насъ даже ropy, y подошвы которой расположенъ былъ нашъ лагерь.
Втеченіе этой послѣдней бури и много разъ впослѣдствіи намъ казалось, что облака несутся непосредственно надъ земной поверхностью. Когда проносится "черная буря" съ ея нависающими облачными бахромами, бѣлоснѣжное одѣяніе горъ темнѣетъ, но утромъ, когда воздухъ опять становится чистымъ, снѣгъ блеститъ какъ будто еще ярче прежняго.
26 августа. Мы направились къ юго-востоку и подвигались болѣе трехъ часовъ по почти ровной поверхности; лишь текущій къ юго-западу ручей выдавалъ незначительный уклонъ мѣстности по направленію маленькаго озера. Мы перешли черезъ три ледниковыхъ потока, развѣтвлявшихся на множество мелкихъ, то расходившихся, то опять сливавшихся ледяныхъ струекъ. Ни одна изъ нихъ не вырыла себѣ сколько нибудь опредѣленнаго, значительнаго русла. Около каждой струйки почва была пропитана сыростью настолько, что такъ и хлюпала подъ ногами лошадей, которыя часто вязли въ грязи.
Слѣдующій, пересѣкавшій намъ путь, ручей уже текъ къ востоку; такимъ образомъ мы перешли водораздѣлъ, даже не замѣтивъ его. Тамъ и сямъ попадались небольшія площадки съ подножнымъ кормомъ, на которыхъ часто виднѣлся пометъ кулановъ и антилопъ. Налѣво отъ насъ, въ разстояніи почти 3 километровъ, остался отдѣльный небольшой, круглый выступъ, покрытый туфомъ.
Впереди виднѣлось озеро, крайне неправильной формы, не больше 2 килом. въ длину, и со всѣхъ сторонъ изрѣзанное длинными, узкими заливааги. Сюда впадали всѣ окрестные ручьи. Это былъ второй бассейнъ, встрѣченный нами на пути, и мыуже съ увѣренностьюмогли заключить, что вся область къ востоку между Арка-тагомъ и южной горной цѣпью представляетъ рядъ такихъ небольшихъ изолированныхъ бассейновъ.
(Съ рисунка автора)
Мы продолжали путь въ томъ же направлеиіи, но поресѣкшій намъ дорогу длинный, узкій заливъ, заставилъ насъ свернуть къ югу, и вскорѣ мы перешли черезъ обильный водой ручей, впадавшій въ заливъ. Поверхность становилась все болѣе пресѣченной, и намъ то и дѣло приходилось подыматься и спускаться съ холма на холмъ; эти рыхлые, затруднявшіе движеніе холмы тянулись NO - SW. Позади насъ и налѣво отъ насъ еще сіяли ледники Арка-тага, и разстояніе между ими и нами увеличивалось крайне медленно.
Южная цѣпь горъ была теперь видна лишь съ вершинъ холмовъ. Ручьи струились въ разныя стороны, словно сами не знали хорошенько, куда течь. Выступалъ здѣсь лишь кое-гдѣ черный сланецъ; плиты его высовывались иногда изъ земли, словно могильные камни. Къ нашему удивленію и радости, мы нерѣдко встрѣчали въ теченіе дня тощія лужайки, поросшія травой, называемой таглыками "сарыкъ" или "яй-лакъ-сарыкъ" (желтый подножный кормъ).
Дальше, по холмамъ и рѣчкамъ, направлявшимся къ озеру ОNO, мы достигли довольно значительной долины съ рѣкою, на берегу которой пасся дикій якъ, первый увидѣнный нами. Рѣка дѣлала удивительно крутые завороты къ востоку, югу и юго-западу, омывая гору съ очень крутыми склонами.
Взойдя на ея вершину, мы не знали, въ какую сторону направиться, такъ какъ всюду виднѣлась сильно пресѣченная поверхность - настоящій лабиринтъ горъ и холмовъ, между которыми по всѣмъ направленіямъ извивались ручьи. Въ концѣ концовъ они, однако, сливались, образуя порядочную рѣку, притокъ воды въ которой равнялся 5 куб. м. въ секунду; рѣка эта, вырывъ себѣ глубокое русло, текла къ юго-западу. На насъ, привыкшихъ въ восточномъ Туркестанѣ къ одному опредѣленному направленію всѣхъ ручьевъ и рѣчекъ, стремившихея къ одной цгвли - Лобъ-Нору, эта неправильность и разнообразіе орографическихъ условій производили странное впечатлѣніе. Здѣсь воды текли то къ востоку, то къ западу, то къ югу, то къ сѣверу.
Поэтому мы и не могли составить себѣ точнаго представленія о томъ, куда затѣмъ направится послѣдняя рѣка. Но мы всетаки спокойно продолжали путь къ юго-востоку, подымаясь по крутой рѣчной долинѣ. На скудно поросшихъ травою склонахъ, въ такомъ изобиліи валялся пометъ яковъ и кулановъ, что топлива тутъ хватило-бы на цѣлые годы. Не было недостатка и въ свѣжихъ слѣдахъ животныхъ.
Наконецъ, мы достигли вершины этой возвышенности и внизу, подъ нами, развернулась поразительно величественная картина. По ту сторону, гора крутымъ обрывомъ спускалась къ необычайно большому озеру, тянувшемуся W?O. Вода въ озерѣ отливала чудными свѣтлозелеными тонами, въ мелкихъ же мѣстахъ желтыми. Нелегко было рѣшить, въ какую сторону намъ направиться, такъ какъ восточный склонъ горы, повидимому, падалъ почти отвѣсно въ озеро, вдали на западѣ разстилалось болото, а на югѣ все еще тянулось озеро.
Поразмысливъ, рѣшили сдѣлать привалъ и обслѣдовать мѣстность. Караванъ осторожно спустился по крутизнамъ къ сѣверному берегу озера, и люди отыскали между холмами нѣсколько болѣе защищенное отъ вѣтра мѣстечко для лагеря. Дулъ какъ разъ сильный вѣтеръ съ SO, дававшій мнѣ себя чувствоватъ, когда я сидѣлъ на вершинѣ, занятый своими набросками и наблюденіями.
Видъ открывался широкій. На юго-востокѣ виднѣлись снѣжныя горы. Къ югу отъ озера поверхность, повидимому, становилась менѣе пресѣченной, за то тамъ виднѣлись еще три маленькихъ озера. Почва между ними была сырая, топкая. Поэтому я поручилъ Исламъ-баю направиться къ востоку по берегу озера, чтобы узнать, можетъ ли тамъ пройти нашъ караванъ. Возвратившись, Исламъ донесъ, что никакихъ препятствій нѣтъ.
Едва мы улеглись на покой, какъ поднялась обычная буря съ запада, сопровождавшаяся на этотъ разъ ливнемъ. До сихъ поръ намъ не приходилось страдать отъ недостатка воды, чего мы опасались, выступая въ путь. Вода повсюду находилась въ избыткѣ, да и подножный кормъ попадался не такъ ужъ рѣдко, какъ увѣряли насъ таглыки, можетъ быть, желая насъ напугать. Около вновь открытаго озера трава росла сравнительно недурная.
Люди попросили поэтому разрѣшенія отдохнуть здѣсь денекъ. Желаніе ихъ было тѣмъ основателънѣе, что нѣкоторые изъ лошадей и ословъ были порядкомъ изнурены, а одного изъ верблюдовъ и вовсе пришлось покинуть на полпути около прѣсноводной лужи. Гамданъ-бай, присматривавшій за верблюдами, полагалъ, что у животнаго лихорадка, такъ какъ оью дрожало всѣмъ тѣломъ, кашляло и 4 дня не дотрогивалось до маиса. Двоимъ изъ людей и поручено было въ теченіе дня отдыха вернуться къ оставленному верблюду и посмотрѣть, въ какомъ онъ положеніи.
Громъ грохоталъ въ окрестныхъ горахъ, и тучи неслись по обыкновенію къ востоку.
Отдыхъ явился желаннымъ и для людей и для животныхъ, такъ какъ силы страшно падали въ этомъ рѣдкомъ воздухѣ, къ которому не скоро можно привыкнуть. Утромъ больной верблюдъ былъ приведенъ въ лагерь - XII и сталъ ѣсть маисъ.
Парпи-бай настаивалъ, что это не то озеро, мимо котораго прошелъ Дютрейль-де-Ринъ. Но я, хоть и немного зналъ о его путешествіи, полагалъ всетаки, что это то самое. Абсолютная высота озера = 4,927 м.
Послѣ обѣда погода испортилась и помѣшала экскурсіи на западъ къ устью рѣки. Ливенъ и градъ не переставали до самыхъ сумерекъ. Окрестность была окутана осеннимъ туманомъ; нельзя было даже видѣть, что находится на берегу большого озера. Вѣроятно, осень является здѣсь временемъ наиболѣе обильнаго выпаденія осадковъ, Вечеромъ прояснилось, туманъ разсѣялся, воздухъ сталъ прозрачнымъ, зеркальная поверхность озера отливаласамымикрасивыми тонами, а горы на югѣ высились, словно стѣны синеетального цвѣта.
Таглыковъ, бѣжавшихъ изъ лагеря - VIII, мы каждый вечеръ связывали и укладывали спать подъ толстыми кошмами, между мѣшками съ кормомъ для животныхъ; мы постоянно могли ожидать, что они вторично попытаются сбѣжать отъ насъ. Вожакъ ихъ такъ настойчиво просился теперь домой, что я, не имѣя въ немъ особенной нужды, согласился отпустить его. Я толъко опасался, что онъ не осилитъ долгаго пути, но онъ сказалъ, что отыщетъ на съверныхъ склонахъ Арка-тага золотоискателей. Я выдалъ ему порядочный запасъ хлѣба, муки, денегъ, подарилъ осла, и онъ остался очень доволенъ.
Остальные таглыки предпочитали сопровождать насъ до Цайдама и оттуда уже черезъ Чименъ-тагъ или Бокалыкъ вернуться во свояси. Поведеніе ихъ въ послѣднее время было такъ удовлетворительно, что я велѣлъ'съ этихъ поръ оставлять ихъ спать на свободѣ.
27 августа мы выступили въ путь къ востоку, слѣдуя по сѣверному берегу озера, а уволенный таглыкъ, нагрузивъ на своего осла продовольствіе, расчитанное на 2 недѣли, одинъ, какъ перстъ, побрелъ на западъ по нашимъ старымъ слѣдамъ. Мнѣ жаль было бѣдняка, которому предстоялъ такой длинный путь въ одиночествѣ, но самъ онъ былъ радърадешенекъ отвязаться отъ насъ. Чтожъ, онъ самъ попалъ въ яму, которую рылъ другимъ; оказалось, что насъ не такъ то легко было ограбить, какъ онъ думалъ.
Больной верблюдъ оправился и съ честью выдержалъ переходъ.
Для животныхъ сегодняшній переходъ былъ особенно легокъ, такъ какъ мы держались береговой линіи и избѣгали холмовъ. Скалы изъ зеленаго сланца, окаймлявшія сѣверный берегъ озера, круто спускались въ воду, но у подножія ихъ образовался щебневый конусъ, который и заходилъ на порядочный конецъ въ мелкую воду. Береговая полоса стала затѣмъ пошире, но въ общемъ была всетаки очень узка. Верхній почвенный слой былъ твердъ; лишь изрѣдка его прорѣзали мелкія русла водныхъ потоковъ. Вода была совершенно прозрачная, соленаго вкуса; температура ея въ полдень равнялась 5° (температура воздуха 15, 5°). По водѣ вдоль берега тянулась узкая полоса бѣлой пѣны и темнокоричневыхъ, перегнившихъ водорослей, выброшенныхъ волнами. Единственными обитателями береговъ были трясогузки и мухи. Къ востоку и западу открывались чудныя панорамы.
Какъ и всѣ озера, открытыя нами впослѣдствіи, это озеро было длинно и узко; такая форма обусловливается широтными горными цѣпями на сѣверѣ и югѣ. Чѣмъ дальше мы подвигались на востокъ, тѣмъ болѣе неправильною и изрѣзанною становилась береговая линія. Тамъ и сямъ встрѣчались небольшія лагуны съ илистыми берегами. Наконецъ, озеро сузилосъ въ заливъ; вода въ немъ была изжелта красноватаго цвѣта отъ ила, приносимаго рѣкой. Переваливъ черезъ нѣсколько холмовъ, мы достигли рѣки, которая впадала въ озеро множествомъ маленькихъ и большихъ рукавовъ, образовывавшихъ дельту.
На лѣвомъ берегу возвышались красноватые, рыхлые и безплодные холмы, и мы направились по нимъ къ юго-востоку, но скоро почва стала настолько рыхлой, что животныя еле могли подвигаться по ней со своими вьюками. Мы поэтому направились по боковой долинѣ къ рѣкѣ и затѣмъ вдоль по рѣкѣ до водораздѣла. По ту сторону его вода текла къ востоку. Здѣсь застигла насъ обычная непогода, продолжавшаяся съ часъ.
Въ теченіе дня мы имѣли по лѣвую руку, т. е. на сѣверѣ, свободныя отъ снѣга горы, отроги Арка-тага. Но изъ лагеря - XIII, который мы разбили вечеромъ въ защитѣ одного изъ холмовъ, мы увидѣли ослѣпительно бѣлую раздвоенную вершину, господствовавшую надо всѣми остальными.
Кулановъ мы видѣли множество, но они держались отъ насъ въ такомъ разстояніи, что объ охотѣ за ними не могло быгь и рѣчи. Джолдашъ, однако, былъ другого мнѣнія. Онъ пускался за ними и находилъ, повидимому, безграничное наслажденіе въ томъ, что обращалъ ихъ въ бѣгство. Эти охотничьи экскурсіи онъ предпринималъ безпрестанно и всякій разъ неизмѣнно возвращался къ каравану, высунувъ языкъ. Презабавно было смотрѣть на него, когда онъ, бывало, завидитъ кулановъ. Навостривъ уши, съ блестящими глазами, сидѣлъ онъ сначала смирно, не отрывая отъ нихъ взгляда. Затѣмъ медленно направлялся въ ту сторону и, наконецъ, пускался во всю прыть. Какъ только пугливые куланы замѣчали собаку, они уносились съ быстротой вѣтра, и въ нѣсколько секундъ оставляли его далеко позади. Но Джолдашъ не умнѣлъ отъ этихъ опытовъ и каждый разъ, завидѣвъ новаго кулана, начиналъ свою погоню опять, напрасно тратя силы.
Теперь, когда мы расположились лагеремъ, собаки съ нами не оказалось. Сначала я подумалъ, что она устала и идетъ съ верблюдами, но и верблюды пришли, а Джолдаша все не было. Люди видѣли, какъ онъ, преслѣдуя нѣсколъкихъ кулановъ, скрылся за горой направо отъ нашего маршрута. Мы и начали опасаться, что онъ слишкомъ увлекся погоней, потерялъ слѣды каравана и заблудился.
Я послалъ одного изъ людей къ тому мѣсту, гдѣ потеряли собаку изъ виду; кстати по близости оттуда оставленъ былъ больной оселъ; человѣкъ вернулся, однако, съ заявленіемъ, что собаки нигдѣ не видалъ, осла же надо бросить, такъ какъ онъ околѣвалъ. Напротивъ, двѣ больныя лошади, которыя тоже отказались идти, оправились. Бодрѣе всѣхъ животныхъ были верблюды.
Вотъ и вечеръ насталъ. Я напился чаю, поужиналъ хлѣбомъ и пилавомъ и выкурилъ пару трубокъ, занимаясь работой, но мнѣ все какъ-будто чего-то не доставало. Джолдашъ былъ первымъ моимъ товарищемъ, ѣлъ и спалъ рядомъ со мной.
Въ три часа утра я проснулся: кто-то тыкался о мою постель. Это былъ Джолдашъ. Онъ визжалъ отъ восторга, махалъ хвостомъ и лизалъ меня прямо въ лицо. Бѣдняга, должно быть, пробѣгалъ весь вечеръ и всю ночь, отыскивая наши слѣды, и до того обезсилѣлъ, что не могъ даже ѣсть, a прямо съ какимъ то блаженнымъ вздохомъ растянулся на своемъ обычномъ мѣстѣ.
(Съ рисунка автора)
28 августа шли по совершенно ровной мѣстности, и животныя, за исключеніемъ двухъ больныхъ лошадей, подвигались отлично. - Южная цѣпь горъ рисовалась отчетливо; ея снѣжныя поля не такъ значительны, какъ на Арка-тагѣ. Сегодня мы также перешли черезъ низкійперевалъ, свидѣтельствовавшій, что вчерашній водораздвлъ былъ второстепеннымъ, такъ какъ большая извилистая рѣка, по которой мы шли, дѣлала заворотъ къ сѣверу отъ него. Теперь, напротивъ, вода текла къ востоку въ совсѣмъ маленькое, прѣсноводное озерко. Еъ востоку отъ небольшого перевала простиралась широкая и неглубокая долина, казавшаяся совершенно ровною. Только сухая борозда, оставленная высохшимъ потокомъ, обнаруживала паденіе долины.
Вся эта область богата пастбищами, и куланы водятся здѣсь въ изобиліи. Они ходятъ маленькими стадами въ 3, 4 головы. Въ продолженіе 2 часовъ мы видѣли впереди себя красиваго кулана-одиночку, съ маленькимъ ослинымъ хвостикомъ. Куланъ бѣжалъ то рысью, то галопомъ, высоко поднявъ голову, сохраняя красивую осанку и держа насъ позади на приличной дистанціи.
Часто онъ останавливался, оборачивался и смотрѣлъ на насъ, издавая какой то своеобразный, хриплый звукъ, похожій на крикъ осла. Но едва мы нѣсколько приближались, онъ снова отбѣгалъ на порядочное разстояніе, и такъ разъ за разомъ, словно указывая намъ путь.
Косматый Джолдашъ, наконецъ, погнался за нимъ, но, замѣчательно: куланъ не испугался, а даже остановился и уставился на собаку, которая была такъ озадачена этимъ, что присѣла. А куланъ, какъ будто забавляясь, самъ ринулся прямо къ Джолдашу, и насталъ его чередъ спасаться. Поджавъ хвостъ, мой песъ пустился со всѣхъ ногъ къ каравану.
Поверхность продолжала оставаться необычайно ровною. Въ 1 1/2 ч. дня начался градъ, и поднялась обычная буря съ запада. Непогода разражается регулярно каждый день почти въ одно время, словно слѣдитъ. за нимъ по часамъ.
Наконецъ, мы свернули къ юго-востоку къ одѣтымъ зеленью холмамъ, которые манили насъ отдохнуть. И здѣсь оказалось озерко, въ которое впадало нѣсколько небольшихъ ручейковъ. Привалъ сдѣлали на южномъ его берегу, пройдя въ этотъ день 26,6 килом.
Вода въ озерѣ оказалась чуть солоноватой, но имѣла какой то непріятный привкусъ, такъ что пить ея нелъзябыло. Исламъ отправился на охоту за куланами, но вернулся ни съ чѣмъ. Вечеръ былъ тихъ и ясенъ, ни звука не долетало до нашего одинокаго лагеря: мы были одни среди этой безграничной пустыни.
